Veszélyben lehet az emberiség.
A természet láthatatlan lakói között számos olyan mikroorganizmus létezik, amely hosszú ideig észrevétlen marad – egészen addig, amíg már késő. Ilyen az Aspergillus nevű penészgomba is, amely mostanra globális fenyegetéssé válhat.
Bár a legtöbb ember naponta belélegzi spóráit különösebb következmény nélkül, bizonyos körülmények között ez a gomba halálos ellenséggé alakulhat.
Mi is az az Aspergillus?
Az Aspergillus egy penészgombafaj, amely a talajban, levegőben, gabonaféléken és elhalt növényi anyagokon él.
Több mint 300 faja ismert, de közülük néhány – például az A. fumigatus, A. flavus és A. niger – súlyos fertőzéseket okozhat az emberi szervezetben, főként a legyengült immunrendszerű betegeknél.
A tüdőt, az agyat, sőt akár a szemet is megtámadhatja, ami életveszélyes állapothoz vezethet.
A klímaváltozás mint gyorsító tényező
A globális felmelegedés nemcsak a jégsapkák olvadásához vagy extrém időjáráshoz járul hozzá, hanem olyan kórokozók elterjedéséhez is, mint az Aspergillus.
A legújabb klímamodellek szerint – például a Manchesteri Egyetem SSP585 modellje – az Aspergillus-fajok elterjedése Európában drasztikusan növekedhet: az A. fumigatus 77%-kal, az A. flavus pedig akár 16%-kal is gyakoribbá válhat bizonyos régiókban.
Rejtett, de halálos ellenállás: azolrezisztencia
A gomba egyik legveszélyesebb tulajdonsága, hogy ellenállóvá válik a gombaellenes szerekkel szemben, különösen azokkal az azoltartalmú vegyületekkel szemben, amelyeket az embergyógyászatban és mezőgazdaságban is használnak. Ennek következményeként olyan rezisztens törzsek alakultak ki, amelyek esetén a halálozási arány elérheti az 50-60%-ot is – a rendelkezésre álló gyógyszerek sokszor hatástalanok.
A termés is veszélyben
Nemcsak az egészségünket, hanem az élelmiszerbiztonságot is fenyegeti ez a gomba. Az A. flavus például aflatoxint termel, amely egy erősen mérgező anyag.
Ez a toxin gabonákban, diófélékben, kukoricában is megjelenhet, és fogyasztása hosszú távon rákot, májkárosodást okozhat. Az Egyesült Államokban évente akár egymilliárd dollár kárt is okozhatnak az Aspergillus által fertőzött termények.
Védekezni muszáj – de hogyan?
A veszély komolysága miatt három fő területen lenne szükség sürgős beavatkozásra:
Környezetvédelmi fellépés: a klímaváltozás mérséklése lassíthatja a gombafajok terjedését.
Mezőgazdasági reform: az azoltartalmú vegyszerek kontrollált használata csökkentheti a rezisztencia kialakulását.
Egészségügyi felkészültség: korszerű diagnosztikai eszközök és steril környezet biztosítása a kórházakban elengedhetetlen a fertőzések visszaszorításához.
Mekkora a veszély az emberiségre nézve?
Az Aspergillus-fertőzések jelenleg is évente több mint 300 000 ember halálát okozzák világszerte, de ez a szám robbanásszerűen nőhet.
A klímaváltozás, a növekvő gyógyszerrezisztencia és az élelmiszerek szennyeződése miatt valós veszélye van egy csendes, de globális gombajárványnak.
Míg a koronavírus-járvány hirtelen csapott le, az Aspergillus fokozatosan, de legalább olyan alattomosan szedi áldozatait – láthatatlanul, nap mint nap.
A legnagyobb veszély abban rejlik, hogy ez a fenyegetés láthatatlan – mégis ott van mindenhol.
A kérdés már nem az, hogy képes-e elindítani egy világjárványt, hanem az, hogy időben észrevesszük-e, mielőtt túl késő lenne.
