Kiadták a vészjelzést, elmondták, mekkora a baj és mire kell felkészülni.
Két csillagász, Simon F. Green és John K. Davies 1983. október 11-én egy gyorsan mozgó objektumot fedezett fel, amit kisbolygóként azonosítva a 3200 Phaethon nevet kapta.
Egészen pontosan földsúroló aszteroida.
Ami azt jelenti, hogy pályája egy bizonyos határon, 1,3 Föld–Nap-távolságon belül keresztezi bolygónk pályáját, így fennáll az ütközés, egészen pontosan a becsapódás lehetősége.
Nem tartozik a legfenyegetőbbek közé, elsősorban a mérete – körülbelül öt és fél kilométer átmérőjű – miatt tekintjük potenciálisan veszélyesnek, de nem emiatt különleges.
Egyedisége abban rejlik, hogy kisbolygó létére üstökösszerű tulajdonságokat mutat:
Pályáján a Naphoz közeledve extrém módon felfényesedik és csóvát ereszt, közben mintegy mellékesen
„kipöfögi” magából a Geminidák-meteorrajt, ami óránként százötven hullócsillagot produkál december közepén.
Ez most is megtörténik, és december 14 körül éri el a Földet.
A tudósok szerint ha a 3200 Phaethon becsapódna a bolygónkba, az részleges kihalási hullámot eredményezhetne és mérhetetlen pusztítással járna.
Egyelőre nem tűnik úgy, hogy a z objektum pályája úgy módosulna a jövőben, hogy az negatív hatással, végzetes legyen ránk nézve.
A Geminidák napnyugta után emelkedik az északkeleti horizont fölé, este tíz órára pedig már 46 fokkal lesz a látóhatár felett, szinte pontosan keleti irányban.
Keressük az Ikrek csillagkép könnyen azonosítható két csillagát, a Castor-t és a Pollux-ot, a radiáns az előbbi felett lesz alig több, mint egy fokkal.
Holdkelte után sem kell azonnal összecsomagolni, a fényesebb meteorok ekkor is jól kivehetők lesznek.
